James Webb Uzay Teleskobu, inanılmaz bir keşif yaptı! K2-18 b gezegeninin atmosferinde, Dünya'da sadece biyolojik süreçlerle üretilen dimetil sülfür (DMS) ve dimetil disülfür (DMDS) gazlarının izleri tespit edildi. Bu bulgu, Dünya dışı yaşam arayışında devrim niteliğinde bir adım olabilir. Araştırmacılar, bu gazların deniz fitoplanktonları ve algler gibi mikrobik yaşam formları tarafından üretildiğini belirtiyor. Ancak, henüz gerçek canlı organizmaların keşfedildiğini söylemiyorlar. Bu, potansiyel bir biyo-imza; yani biyolojik bir sürecin göstergesi. Daha fazla gözlem yapılması gerektiğini vurguluyorlar, ancak bulgular oldukça heyecan verici.

K2-18b: Yaşanabilir Bir Gezegen?

K2-18 b, Dünya'dan yaklaşık 124 ışık yılı uzaklıkta, Aslan takımyıldızında yer alıyor. Çapı Dünya'nın yaklaşık 2,6 katı olan gezegen, kırmızı cüce bir yıldızın yaşanabilir bölgesinde bulunuyor. Bu bölge, sıvı suyun var olabileceği mesafeyi kapsıyor. Gezegenin atmosferinde daha önce metan ve karbondioksit de tespit edilmişti. Bu da, bir yıldızın yaşanabilir bölgesindeki bir ötegezegenin atmosferinde karbon bazlı moleküllerin ilk kez keşfedilmesi anlamına geliyordu. Gezegenin, sıvı su okyanuslarıyla kaplı ve hidrojen bakımından zengin bir atmosfere sahip bir "okyanus ötesi dünya" olabileceği düşünülüyor. Bu durum, mikroskobik yaşam formlarının varlığına işaret ediyor olabilir.

Yaşamın Kanıtı mı?

Cambridge Üniversitesi'nden astrofizikçi Nikku Madhusudhan, bu bulguları “muhtemelen üzerinde yaşanılan yabancı bir Dünya'nın ilk ipuçları” olarak tanımlıyor. Madhusudhan, JWST'den elde edilen tüm verileri açıklayan tek senaryonun, K2-18 b'nin yaşamla dolu bir okyanus dünyası olduğu olduğunu belirtiyor. Ancak, diğer senaryoların da araştırılmaya devam edilmesi gerektiğini vurguluyor. Araştırmacılar, olası çok hücreli organizmalar veya zeki yaşam hakkında yorum yapmaktan kaçınıyor; temel varsayımlarının basit mikrobik yaşam olduğunu belirtiyorlar.

Bilim Dünyasını Sarsan Keşif

DMS ve DMDS gazlarının, önemli dış gezegen biyo-imzaları olduğu düşünülüyor. Webb teleskobu, bu gazlardan birinin veya her ikisinin de K2-18 b'nin atmosferinde yüzde 99,7 güven düzeyinde mevcut olduğunu tespit etti. Bu keşif, Bilim dünyasında büyük heyecan yarattı. K2-18 b, "Neptün-altı" gezegenler sınıfının bir parçası. Bu sınıf, çapı Dünya'dan büyük ancak Neptün'den küçük olan gezegenleri kapsıyor. Araştırmacılar, evrende yalnız olup olmadığımız sorusuna cevap bulmak için çalışmalarına devam edeceklerini belirtiyorlar.